Portret | Elise de Zwart
Elise de Zwart-Jonker (33) wist het vroeger zeker: ik word later arts. Maar nadat ze op 15-jarige leeftijd de horecawereld leerde kennen, wist ze het opeens niet meer zeker. Na bijna twintig jaar in de horecabranche te hebben gewerkt, ging ze afgelopen jaar een hele andere carrière tegemoet en maakte ze haar start als Talent Consultant bij IT-business partner Hello Professionals. “Op een gegeven moment konden mijn man en ik ons werk binnen de horeca niet gemakkelijk meer combineren met het gezinsleven. We zijn toen samen in het diepe gesprongen”, vertelt ze trots.
Nadat we de standaardvragen hebben behandeld van waar ze vandaan komt, over haar gezinsleven en wat ze allemaal heeft gedaan in het leven, komt het onderwerp horeca ter sprake. De ogen van Elise beginnen gelijk te stralen en ze neemt ons met veel enthousiasme mee in haar voormalig horeca avontuur. “Mijn toekomstplan zag er vroeger anders heel anders uit. Ik wilde namelijk arts worden. Gaandeweg mijn schoolperiode kwam ik erachter dat ik talen en economie heel leuk vond en leek de Hotelschool mij wel wat. Dat is mede gekomen door ook mijn bijbaantje. Op 15- jarige leeftijd ben ik in de horecawereld terecht gekomen. Het gaf mij elke avond z’n voldaan gevoel dat de gasten met een blij gezicht de deur uitgingen en dat ik daar een grote rol in mocht spelen.”
Indonesisch vrijwillig avontuur
Elise werd uiteindelijk aangenomen op de Hogere Hotelschool in Maastricht, maar ze heeft daarvoor eerst nog drie maanden vrijwilligerswerk gedaan aan de andere kant van de wereld. “In mijn eentje reisde ik naar Papua, dat is een provincie in Indonesië. Daar heb ik drie maanden lang vrijwilligerswerk gedaan op een school. Ik heb daar Engelse les mogen geven aan kinderen. Dat was echt fantastisch. Het gevoel dat je iets kan doen voor anderen, dat gevoel gun ik elk persoon. Het heeft mij echt anders naar de wereld doen kijken. Toen ik na drie maanden weer terugkwam, ben ik gestart met de Hogere Hotelschool in Maastricht maar daar ben ik na een jaar mee gestopt. Het was het toch niet voor mij. Een van de redenen dat ik daarmee was gestopt, kwam door mijn gemaakte reis. Tijdens zo’n reis kom je jezelf namelijk echt tegen.”
Op gegeven moment dacht ik: het einde is bereikt, het is goed zo
Ze vervolgt: “Vanaf dat moment besloot ik om gelijk te gaan werken. Zowel tijdens mijn studie als vóór mijn reis werkte ik bij een fastfoodrestaurant. Binnen deze branche heb ik ontzettend veel geleerd en daarnaast ook gegroeid. Ik ben als manager op één vestiging gestart en als assistent-manager, op verschillende locaties door heel Nederland, geëindigd. Vanaf mijn 15e tot mijn 27e heb ik binnen dit bedrijf gewerkt, twaalf jaar lang dus.”
Liefde op de werkvloer
“Op gegeven moment dacht ik: het einde is bereikt, het is goed zo. Vanuit daar ben ik dus ergens anders gaan solliciteren, wel nog steeds in de horeca. Ik kwam terecht bij Van der Valk Hotel als Duty manager. Dat heb ik ook bijna vijf jaar lang gedaan. Hier heb ik ook mijn man ontmoet en het was letterlijk liefde op het eerste gezicht. Ik kwam de hoek om vanaf de receptie en ik zag hem daar staan. Vanaf dat moment begon het te kriebelen hoor”, lacht Elise.
Ze gaat vrolijk verder: “Ik heb bijna twintig jaar in de horeca gewerkt en was het zeker mijn passie. Doordat mijn man en ik allebei in de horeca werkten was het moeilijk te combineren met het gezinsleven. Het vereist in het begin echt een goede planning. Ga maar elke avond een oppas zoeken, je moet dan keuzes maken. We hadden toen gezamenlijk besloten dat één van ons tweeën uit deze wereld moest stappen.”
Eerst ging de man van Elise het avontuur aan om iets anders te gaan doen. Uiteindelijk bleek dat hij zichzelf niet geschikt vond voor een kantoorbaan en keerde hij weer terug naar de horecawereld. “En toen was het my turn om iets anders te zoeken. Tijdens mijn zwangerschapsverlof had ik rustig de tijd om te kijken waar ik een nieuw avontuur ging starten. Ik moet eerlijk bekennen dat ik nog niet heel actief aan het zoeken of aan het nadenken was over wat ik wilde, het was meer globaal kijken. Het was de bedoeling om na mijn zwangerschapsverlof weer terug te keren naar restaurant Van der Valk de Witte Bergen. Totdat ik een LinkedIn bericht kreeg van Hello Professionals. Ik dacht: ik heb niks te verliezen dus laat ik maar eens kijken of dit iets voor mij is. Ik wilde het heel graag over een hele andere boeg gooien. Doordat het zo’n fijn gesprek was, had ik besloten om er ‘ja’ op te zeggen. Alhoewel ik eigenlijk niet zo goed wist waar ik ja op zei. Ik heb het totaal over mij heen laten komen. Ik was klaar voor dit nieuwe avontuur. Ik sprong gelijk in het diepe.”
Alhoewel ik eigenlijk niet zo goed wist waar ik ja op zei. Ik heb het totaal over mij heen laten komen
Struggle tussen moederschap en carrière
“Ik kan niet ontkennen dat de weg naar dit moment altijd even makkelijk was. Ik heb echt moeten vallen en opstaan. Ik heb ook voor het eerst in mijn leven het gevoel dat ik alles op een rijtje heb. Ik struggle af en toe nog wel met het dilemma moederschap en carrière maken. Je hebt ook nog een eigen persoon die iets wil laten zien en haar eigen doelen waar wil maken. Ik vind het soms wel lastig om dat te combineren met het moederschap. Alhoewel ik nu op een heel mooi punt ben beland en kan ik zowel in mijn gezinsleven heel veel geluk halen maar ook in mijn hedendaagse carrière”, vertelt Elise.
Hoe was het voor jou om van een ‘drukke’ wereld naar een ‘rustige’ wereld te gaan?
“Haha, de horecawereld is natuurlijk heel anders dan de kantoorwereld. Je staat continue aan, je bent de hele tijd heen en weer aan het lopen, je hebt onregelmatige werktijden en nu is het precies het tegenovergestelde. In het begin was dat best even wennen. De drang om rond te rennen en om heen en weer te lopen was in het begin zeker aanwezig. Daarnaast heb ik voor een lange tijd leidinggegeven in mijn werkgebied en de mensen aangestuurd. Nu heb ik een hele andere rol en dat vind ik soms nog wel eens lastig. Ik ben natuurlijk gewend dat ik diegene was die mensen aanstuurde. Die knop moest ik hier even omzetten. Die omschakeling vind ik op de dag van vandaag nog wel eens lastig. Je hebt het gevoel dat je weer vanaf nul begint, wat logisch is want het is een hele andere branche waar je in bent beland. Ik denk dat als ik later genoeg ervaring en kennis heb opgedaan, dat ik mijzelf weer heel graag in die senior-rol wil zien.
Een stukje commercie, leren met kritiek omgaan, presteren onder druk, dat zijn allemaal dingen die ik uit mijn voormalige banen heb meegenomen naar IT-detacheerde Hello Professionals. Ik voel mij helemaal op mijn plek hier. Alles valt te leren, als je maar wil. En daar krijg je hier heel goed de ruimte voor. Je moet altijd je dromen blijven volgen, maar het is belangrijk dat je daar niet krampachtig aan vast blijft houden als het leven soms anders loopt. Ik ben blij hoe mijn leven tot nu toe is gelopen. Als je ooit voor de keuze komt te staan om in het diepe te springen, dan zou ik zeggen: doe het en laat het over je heen komen”, sluit Elise het gesprek met een grote glimlach af.
